Islay Whisky

Das unbestrittene Epizentrum des Schottischen Insel-Whiskys!
Nur halb so groß wie die Isle of Skye, bietet diese wild-schöne Insel nicht weniger als 8 ½  Destillerien eine Residenz. (Das ½ erklären wir noch). Wobei die Malts aller 8 Brennereien eines gemeinsam haben, Torf! Und zwar in unterschiedlichster Ausprägung und Wuchtigkeit.

Durchqueren wir also Islay von Norden nach Süden und besichtigen wir kurz das, was Islay wahrhaft ausmacht, ihre Brennereien.

Bunnahabhain – (ausgesprochen Banahävn) seit 1881 in Betrieb, verwendet vergleichsweise dezent getorftes Malz für ihre Whiskys, deren Charakter man mit nussig, malzig, tendenziell süßer mit einem Dufthauch nach Ozon beschreiben kann.

Caol Ila – (ausgesprochen Coleila) seit 1846 am Brennen, betört Nase und Gaumen mit Teer und Torf, die ein fruchtiges, malzig-süßes Aromaensemble umarmen.

Kilchoman – (ausgesprochen Kilchoman – mit gekrächztem ch) – ist seit 2005 in Betrieb und gilt mit einer jährlichen Produktionsmenge von knapp über 120.000 Liter Alkohol als eine der kleinsten Schottischen Destillen. Die Brennerei lässt sich dabei auf keinen Stil „festnageln“. Es gibt die getorften Versionen ebenso wie die torffreien Islay-Whiskies.

Bruichladdich (ausgesprochen Brukladie) trotzt seit 1881 sämtlichen Versuchen, sie in eine Aroma-Schublade stecken zu wollen. Innerhalb ihrer erstaunlichen Produktpalette finden sich Torfbrummer wie der rekordverdächtige Masterclass 08.3 mit ungeheuren 309 ppm Phenolanteil ebenso wie die „Laddie“-Editionen die mit Kraft, Würze und süßer Frucht verwöhnen, auf Torfrauch aber verzichten.
Mittlerweile nennt Bruichladdich über 200 verschiedene Abfüllungen ihr Eigen.

Bowmore – (einfach aussprechen, wie man´s schreibt, ohne „w“) ist zweifellos die älteste Islay-Lady. Gegründet wurde die Destillerie 1779 am Ufer des Loch Indaal. Ihr Vault No. 1 zählt zu den bestgehütetsten Geheimnissen der Whisky-Welt. Aus diesem – teils unterhalb des Meeresspiegle liegenden – Lagerhaus stammen solche (schier unbezahlbaren!) Schätze wie der Black oder der 1957. Der erstgenannte wechselte bei uns für knappe 30.000 Euro der letztgenannte für 150.000 Euronen den Besitzer. Whiskies aus Vault No. 1 sind immer Kult.

Ardbeg – (auch hier macht es der Name einem leicht: Aussprache, wie geschrieben) wurde 1815 gegründet, war allerdings immer wieder mal wieder geschlossen. Und ist seit 1997 (erneut) „dauerhaft“ in Betrieb. Schöne, süß-würzige Malts mit schokoladigem Charme und einer Mittelgewichts-Torffaust kennzeichnen die typischen Abfüllungen. Einmal im Jahr zum heiß herbeigesehnten „Ardbeg-Day“ editiert man eine eigene Abfüllung in streng limitierter Auflage. Und egal, wie viele Flaschen wir von der jeweiligen Edition im Shop auch haben, es dauert keine 10 Minuten und sie sind alle vergriffen.

Lagavulin – (ebenfalls herrlich leicht auszusprechen, Fans nennen die Whiskies kurz: Laga) wurde 1816 legalisiert. Obwohl auch sie immer wieder kurzfristig die Pforten schloss, sind die Lagas einfach Kult (Nicht zuletzt wegen ihrer genialen Videospots mit Nick Offerman). Selbstverständlich steckt in den Lagas auch ein vollendeter Charakter. Vom Hausstil her kann man die Whiskies als sehr dicht, rauchig, würzig, maritim und leicht salzig umschreiben.

Laphroaig – (ja, hier hakt´s dann wieder mit dem einfachen Aussprechen; am besten so: Lafroig) erblickte 1815 das Licht der Whisky-Welt. Ihr credo: „you love it or hate it“ ist wörtlich zu nehmen. Der Hausstil der südlichsten Islay-Brennerei „betört“ den Gaumen mit Teer, Torfrauch, Salznoten, Seetang und einer Spur jodierter Mullbinde. Dahinter verbergen sich fruchtige teils süße Noten. Also was ganz eignes im Whisky-Tumbler. Durch die Lage der Lagerhäuser an den Ufern des Atlantiks haucht das Meer den Malts seine ganz eigenen Aromata ein. Mittlerweile verweist man stolz auf über 200 verschiedene Abfüllungen.

Und die ½ Destillerie, Port Ellen – nun, die ist gerade noch in Arbeit und wird von Diageo gerade wieder aufgebaut. Die unter Whiskysammlern und –Genießern heiß begehrte Destillerie wurde 1825 gegründet und genoss sowohl unter Whiskyfreunden als auch unter Blendern ein überaus hohes Ansehen. Der Todesstoß traf die Brennerei in den Zwanzigern, während der US-Amerikanischen Prohibition. Die Brennereigebäude wurden geschlossen und es blieb nur die Mälzerei übrig mit denen man seine Nachbarn (zum Beispiel Lagavulin, Caol Ila und Ardbeg) versorgte. Nach einem neuerlichen Whisky-Produktionsintermezzo von 1967 bis 83 wurden abermals die Pforten dicht gemacht und die Produktionsanlagen entfernt. Lediglich die Lagerhäuser blieben erhalten. 2017 annoncierte Diageo den Neubau und die Neueröffnung der einst legendären Destillerie. Ab 2020 soll es bei Port Ellen wieder sprudeln, das Wasser des Lebens. – Wir sind gespannt.

Finden Sie ihren ganz persönlichen Liebling und wagen Sie auch durchaus einmal eine „Überfahrt“ zu neuen, wuchtigen Torfrauchufern.

Viel Freude beim Suchen und Finden.